Maplin relanzado se centra en entusiastas, Raspberry Pi y Arduino

Marshall explica que "en los últimos días, la compañía trató de centrarse más en los productos convencionales", donde simplemente no podía competir en precio y conveniencia. Sin embargo, en su encarnación en línea, Maplin está apuntando a un cliente más específico, en algún lugar entre el consumidor promedio y el ingeniero profesional.

"Todavía estamos muy alineados con ser el proveedor de productos electrónicos", dice Marshall, asegurando que los clientes aún podrán comprar cables y adaptadores y suministros de energía de uso general del minorista en línea.

Sin embargo, donde cree que la compañía ahora se distingue de la competencia más convencional es en sus ofertas de fabricantes, STEM y aficionados. La continua y creciente popularidad de productos como Arduino, Raspberry Pi y BBC micro: bit ha creado un nicho donde Maplin espera restablecerse como un jugador clave.

El sitio ahora ofrece computadoras de una sola placa, microcontroladores, proyectos y kits, que atienden a este mercado de tinkerer y respaldan el papel creciente de la electrónica en las aulas STEM.

Cuando se le preguntó si Maplin consideraría avanzar aún más en esta dirección, para competir con los distribuidores de componentes tradicionales, Marshall dudó en rechazar totalmente la idea, "¡Nunca digas nunca!"

Sin embargo, dice que por el momento, la firma continuará enfocándose en el mercado entre minoristas de propósito general y distribuidores de productos electrónicos.

Una forma en que el minorista planea cultivar este mercado liminal es a través de contenido informativo. "Realmente queremos abordar el conocimiento y la educación", dice Marshall, con planes para tutoriales y proyectos que se alojarán en el sitio en el futuro.

Este contenido, una vez más, se ubicará entre la información general del consumidor y foros más técnicos como DesignSparks de RS Components. "Ese es el ángulo que busco", explica, "pero creo que podemos hacerlo un poco más convencional".

Marshall dice que el objetivo es recrear la experiencia de poder ir a una tienda y conversar con un experto sobre un proyecto o problema, sin la necesidad de una ubicación física. Aquí es donde espera diferenciar a Maplins de los minoristas en línea más grandes y con más precios.

¿La franquicia traerá de vuelta las tiendas físicas en el futuro? "Es difícil decir en este momento, el comercio minorista está en una posición muy complicada", dice Marshall. Es difícil justificar los costos de ejecutar una ubicación física simplemente para replicar lo que se puede lograr en línea con mayor eficiencia.

Por ahora, el minorista vuelve a estar en línea y planea quedarse allí esta vez.