La NASA selecciona las dos primeras cargas científicas para Lunar Gateway

El Lunar Gateway está planeado para ser una estación espacial en órbita lunar que podría ser tripulada y servir como centro de comunicaciones y área de espera para los rovers.

El paquete de instrumentos de radiación fue construido por la Agencia Espacial Europea. Su objetivo es ayudar a comprender cómo mantener seguros a los astronautas mediante el monitoreo de la exposición a la radiación en la órbita particular de Gateway.

El conjunto de instrumentos de clima espacial, que fue construido por la NASA, observará partículas solares y viento solar creado por el Sol.

Se seleccionarán cargas científicas adicionales para volar a bordo del Gateway en el futuro, dice la NASA.

"La construcción de la puerta de enlace con nuestros socios comerciales e internacionales es un componente crítico de la exploración lunar sostenible y el programa Artemis", dijo el administrador de la NASA Jim Bridenstine. "Usar el Gateway como plataforma para la exploración robótica y humana alrededor de la Luna ayudará a informar lo que hacemos en la superficie lunar, así como a prepararnos para nuestro próximo salto gigante: la exploración humana de Marte".

En la investigación de monitoreo del Sol, Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia de la NASA, dijo:

“Nuestro sol y el entorno que lo rodea es muy dinámico. Este conjunto de instrumentos nos ayudará a observar las partículas y la energía que emite nuestra estrella, y mitigar los riesgos para los astronautas en la Luna y, finalmente, en Marte ", dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia de la NASA en la sede de la agencia en Washington. "No solo aprenderemos más sobre nuestro entorno espacial, sino que también aprenderemos cómo mejorar el pronóstico del clima espacial donde sea que la Generación Artemis viaje fuera de la Tierra".

En la propia puerta de enlace, la NASA afirma:

Los astronautas visitarán el Gateway al menos una vez al año, pero no permanecerán durante todo el año como la tripulación a bordo de la Estación Espacial Internacional. El Gateway también es mucho más pequeño. Su interior es aproximadamente del tamaño de un estudio (mientras que la estación espacial es más grande que una casa de seis habitaciones). Una vez atracados, los astronautas pueden vivir y trabajar a bordo de la nave espacial durante un máximo de tres meses a la vez, realizar experimentos científicos y realizar viajes a la superficie de la Luna.

Incluso sin la presencia de la tripulación, la robótica y las computadoras de vanguardia realizarán experimentos dentro y fuera de la nave espacial, devolviendo automáticamente los datos a la Tierra.

La NASA le otorgó a Maxar Technologies un contrato en mayo de 2019 para desarrollar el elemento de potencia y propulsión que proporcionará paneles solares y capacidades de maniobra. La NASA dice que también continúa las negociaciones con Northrop Grumman para construir el puesto de avanzada habitacional y logístico, denominado HALO, el primer módulo presurizado para la tripulación que visita el Gateway.

La primera parte importante de Lunar Gateway, que proporcionará potencia y propulsión a la nave espacial, se lanzará en un cohete privado en 2022.