Más sobre: interfaz cerebro-computadora para el hombre tetrapléjico
La conexión cerebral es a través de un dispositivo médico "semi-invasivo" llamado Wimagine, desarrollado en el laboratorio francés CEA, específicamente su laboratorio Clinatec en Grenoble, que trabajó con el hospital universitario de Grenoble.
Wimagine tiene 64 electrodos y recoge señales de la superficie del cerebro, en el cerebro, pero en el cráneo: por lo tanto, semi-invasivo.
Fue diseñado para colocarse sobre la corteza sensoriomotora para detectar electrocorticogramas (ECoG) emitidos cuando el sujeto imagina moverse. Los electrocorticogramas se decodifican utilizando algoritmos de inteligencia artificial.
"Este dispositivo es un paso importante para ayudar a las personas con discapacidad a ser autosuficientes", según el investigador Alim-Louis Benabid. "Estamos extremadamente orgullosos de esta prueba de concepto y ya estamos considerando nuevas aplicaciones para facilitar la vida cotidiana de las personas con discapacidades motoras graves".
Dos dispositivos Wimagine fueron implantados en el voluntario hace dos años, uno en el lado izquierdo del área sensoriomotora superior del cerebro y el otro en el derecho.
Ha pasado los siguientes 27 meses realizando ejercicios para practicar el control del exoesqueleto, operando progresivamente más grados de libertad. Actualmente puede operar hasta ocho grados de libertad simultáneamente, el exoesqueleto tiene 14 articulaciones.
"Practica en entornos virtuales con el exoesqueleto avatar en casa tres veces a la semana y trabaja directamente con el exoesqueleto en Clinatec una semana al mes", según Clinatec. “Cuando está equipado con el exoesqueleto suspendido, puede dar varios pasos sucesivos y controlar sus dos extremidades superiores en tres dimensiones. También puede rotar las muñecas mientras está sentado o de pie ".
El progreso hasta la fecha se informó en el artículo de Lancet ‘Un exoesqueleto controlado por una interfaz epidural inalámbrica cerebro-máquina en un paciente tetrapléjico: una demostración de prueba de concepto‘.
Según el resumen en papel, el 64% de los movimientos virtuales de caminar o de las extremidades superiores tuvieron éxito, y el 71% de los intentos de exoesqueleto en tareas de ocho dimensiones. Los algoritmos de decodificación podrían funcionar durante ~ 7 semanas sin calibración.
La investigación continuará, y el voluntario continuará ofreciendo sus servicios. "El equipo de Clinatec está trabajando en la integración de nuevos efectores, como una silla de ruedas, y en el desarrollo de algoritmos para realizar movimientos más complejos, con la esperanza de permitir tareas posteriores como sostener un objeto", dijo el laboratorio. "Otros tres pacientes tetrapléjicos también se incluirán en este ensayo clínico en los próximos años".